保育園で働いていると、「なかなかご飯を食べてくれない子」に頭を悩ませることはありませんか？
これは家庭でも同じで、「うちの子、今日もまた食べなかった」と心配になる日もありますよね。
この記事では、実際の保育現場で行われている、子どもがご飯を食べない時の対処法をご紹介します。ちょとした工夫で、子どもたちが「食べてみようかな」と思えるきっかけが生まれるかもしれません。
✅なぜ子どもはご飯を食べないの？
子どもがご飯を食べない理由は、実はさまざまです。以下のような原因が考えられます。
▪️空腹ではない
間食やジュースなどでお腹が満たされていると、食事の時間にお腹が空いていないことがあります。ご飯を食べてないからといって、ついついお菓子やジュースをあげてしまうこともありますが、それが余計にご飯を食べなくなってしまう原因かもしれません。
▪️食事中に気が散っている
テレビやおもちゃなどの刺激があると、集中できず食べる気がなくなることもあります。実際、私の家庭でもテレビが見えない場所で、子どもと一緒に食事をとるようにしています。
▪️食べ物の見た目・味・食感が苦手
見た目が嫌だったり、味やにおい、食感が気に入らないと、子どもは口にしようとしないことがあります。特に、初めての食材や苦手な食べ物に敏感な子も多いです。
▪️成長過程によるムラ
子どもは成長スピードに合わせて、食欲が変わる時期があります。一時的に食べる量が減るのは珍しい事ではありません。
保育園でよくある「食べない子」の特徴
▪️こだわりが強いタイプ
「こうでなければ食べたくない」というこだわりが強いタイプです。他にも食べ物が混ざっていたり（カレーなどの丼もの）、少しでも苦手なものが触れていると、それだけでも食べないこともあります。
▪️遊び優先タイプ
食事中に立ち歩いたり、他の子にちょっかいをだしたりします。おしゃべりに夢中で、食事が進見ません。
▪️食べるのに時間がかかってしまうタイプ
一口ごとに時間がかかってしまいます。お昼頃には疲れてしまい、食欲も落ちてしまいます。
実際に保育現場で試して効果のあった関わり方
▪️「一口チャレンジ」（少しだけでもOK!)
まずは「一口だけでも頑張ったね、すごい！」と褒めることが大切です。
たった一口でも「できた！」という成功体験が次へのステップになります。
▪️子どもに選ばせる
全部を食べさせようとするのではなく、選択肢を与えましょう。
・「にんじんとピーマン、どっちがいい？」
・「小さいのと大きいの、どっちから食べる？」
自分で選ぶことで、主体的に食べようとする気持ちが育ちます。
▪️なりきって食べる
大好きなキャラクターや人物になりきって食べる方法です。
「プリンセス、あーん！」
「ヒーローは大きなお口で食べるよ！」
子どもがその世界観に入って楽しめるので、意外と効果的です。
▪️お友達同士での食べさせ合い
仲のいいお友達に「〇〇ちゃん、一緒に食べよっか」と声をかけてもらうと、驚くほどスムーズに進むことがあります。
特に年上や他のクラスの子どもとの関わりは効果大です！
❌NGな対応とその理由（やってはいけないこと）
▪️無理に食べさせる
嫌がる子どもの口に無理やり食べ物を押し込んだり、長時間かけても完食させようとする対応は、子どもにとって食事の時間が「つらい」「怒られる時間」になってしまいます。
▪️怒ったり、脅したりする
「早くしなさい」「残したら鬼が来るよ」などど叱ったり脅したりすることは、記憶に強く残り、「食事＝怖いもの」というイメージに結びついてしまう恐れがあります。
▪️ご褒美で釣る
「全部食べたらお菓子あげるよ」「おもちゃ買ってあげるから」など、ご褒美を条件に食べさせる方法は、一時的に効果があるかもしれませんが、やがて”ご褒美がないと食べられない”習慣になってしまい、本来の食事の楽しさが感じられなくなることがあります。
まとめ：焦らずにその子のペースで
食事でいちばん大切なのは、「楽しい時間だ」と感じられることです。
「食べた・食べなかった」ではなく、「昨日より少し機嫌よく座っていられた」「一口だけでも食べられた」など、小さな変化を喜ぶことが成長への第一歩です。
子どもがちょっとでも頑張ったときには、たくさん褒めてあげましょう。その積み重ねが「うれしい！」「たのしい！」「もっとたべたい！」という気持ちにつながっていきます。
ちなみに、私の２歳の息子も保育園では毎日しっかり完食していますが、家では好き嫌いが激しくて、全く食べない日もあります。そんな日は、夕飯が菓子パンだけでもOKと割り切っています。笑
「いつかきっと、モリモリ食べてくれる日が来る」
ーそう信じて、焦らず寄り添っていきましょうね。
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